हांगकांग की अपील अदालत ने हाल ही में समलैंगिक जोड़ों के लिए आवास अधिकारों (Housing Rights) के संबंध में एक महत्वपूर्ण फैसला सुनाया, जो शहर में एलजीबीटीक्यू+ अधिकार अधिवक्ताओं के लिए एक और कानूनी मील का पत्थर है। दो अलग-अलग मामलों में, अदालत ने समान-लिंग वाले विवाहित जोड़ों को किराए पर लेने और सार्वजनिक आवास के अधिकार (Housing Rights) से वंचित करने के सरकार के प्रयास को खारिज कर दिया, और ऐसे कार्यों को “भेदभावपूर्ण” माना।
विचाराधीन मामलों में ऐसे उदाहरण शामिल थे जहां शहर के आवास प्राधिकरण (Housing Rights) ने विदेश में आयोजित समलैंगिक विवाहों को मान्यता देने से इनकार कर दिया, जिससे इन जोड़ों को सार्वजनिक आवास से बाहर कर दिया गया। एक मामले में, कनाडा में विवाहित अपने पति के साथ एक सार्वजनिक फ्लैट किराए पर लेने के लिए एक स्थायी निवासी के आवेदन को अस्वीकार कर दिया गया क्योंकि उनकी शादी को हांगकांग में मान्यता नहीं मिली थी। एक अन्य मामले में, एक समलैंगिक जोड़े को ब्रिटेन में उनकी शादी को हांगकांग में मान्यता नहीं मिलने के कारण सरकारी सब्सिडी वाले फ्लैट के संयुक्त स्वामित्व से वंचित कर दिया गया था।
अपील न्यायालय के न्यायाधीशों ने अपने फैसले में कहा कि समलैंगिक विवाहित जोड़ों के साथ प्राधिकरण का व्यवहार भेदभावपूर्ण था और उन्होंने समान व्यवहार की मांग की। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि विभेदक व्यवहार विशेष रूप से गंभीर था, क्योंकि इसने एक ऐसा मानदंड थोप दिया था जिसे समान-लिंग वाले जोड़े कभी भी पूरा नहीं कर सकते थे। (Housing Rights)
इस फैसले को कई लोगों से मंजूरी मिली, जिसमें हेनरी ली भी शामिल थे, जो दूसरे मामले में शामिल व्यक्तियों में से एक थे, जिन्होंने फेसबुक पर अपनी संतुष्टि व्यक्त की थी। अधिकार समूह “हांगकांग विवाह समानता” ने भी फैसले का स्वागत किया, इस बात पर प्रकाश डाला कि यह एक स्पष्ट संदेश भेजता है कि यौन अभिविन्यास के आधार पर भेदभाव और असमान व्यवहार को सार्वजनिक नीति निर्णयों में जगह नहीं मिलनी चाहिए।
जबकि हांगकांग की शीर्ष अदालत ने पहले समलैंगिक विवाह के खिलाफ फैसला सुनाया था, उसने समान-लिंग वाले जोड़ों के लिए बुनियादी सामाजिक आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए एक वैकल्पिक कानूनी ढांचे की आवश्यकता को मान्यता दी थी। इस ढांचे को विकसित करने के लिए सरकार को दो साल की समयसीमा दी गई थी।
हांगकांग में इस कानूनी विकास को एशिया के अन्य हिस्सों में कार्यकर्ताओं द्वारा बारीकी से देखा जा रहा है, क्योंकि यह संभावित रूप से उन क्षेत्रों में एलजीबीटीक्यू+ अधिकारों और कानूनी सुधारों के अभियानों को प्रभावित कर सकता है।